Juuso valittiin marraskuiselle kisareissulle Tokioon edustamaan Suomea. Tarkkasilmäiset ovat laittaneet merkille, että Juuso on jo useamman kauden treenannut erityisesti sprinttiä hyödyntäen lähikaupunkien sprinttiharjoituksia ja -kisoja. Pitkäjänteinen työ palkittiin nyt niin, ettei kisareissu todellakaan jäänyt pelkäksi osallistumiseksi vaan kotiin palatiin mitalin kanssa. Kuukausi reissun jälkeen Juuso kertoo näin:
Tokion Deaflympicsit eli kuurojen olympialaiset olivat minulle ensimmäiset ja samalla iso etappi omalla suunnistuspolullani. Oli hienoa päästä edustamaan Suomea korkeimmissa mahdollisissa arvokisoissa.
Sprinttikilpailut juostiin Tokion keskustassa Hibiya Parkissa, jossa radat olivat suunnistuksellisesti melko helppoja eikä varsinaista teknistä vaikeutta juuri ollut. Suorituksissa korostuivat juoksuvauhti, rytmin pitäminen ja virheettömyys. Henkilökohtaisessa sprintissä sijoituin seitsemänneksi – suoritukseen tuli pieni aikahävikki, kun jumituin hetkeksi alikulkutunnelin kohdalla.
Kisojen huippuhetki osui kuitenkin supersprinttiviestiin, jossa saavutimme Sara-Elise Ruokosen kanssa olympiakultaa. Supersprinttiviesti käytiin vuoroviestinä, jossa nainen ja mies juoksivat vuorotellen kolme lyhyttä osuutta per kilpailija (yhteensä kuusi osuutta). Kilpailu oli äärimmäisen tiukka, ja kävimme kovaa kamppailua erityisesti Ukrainan joukkuetta vastaan. Lopulta voitto ratkesi vain kahden sekunnin erolla, joten kyseessä oli todellinen trilleri loppuun asti. Kisasta on olemassa YouTube-lähetyksen uusinta, josta näkee hyvin, kuinka jännittävä kilpailu oli (alkaen ajasta 4:09:30).
Keski- ja pitkät matkat kilpailtiin Izu Ōshiman tulivuorisaarella, joka tarjosi täysin erilaisen ja poikkeuksellisen suunnistusympäristön. Maasto oli paikoin hyväkulkuista, paikoin hidaskulkuista, ja kartanlukua sai tehdä jatkuvasti. Kyseessä oli yksi uniikeimmista maastoista, joissa olen koskaan suunnistanut: paljon käyriä, vaihteleva näkyvyys ja fyysisesti kuormittavat rastivälit. Metsäsuunnistukset olivat haastavia, mutta samalla erittäin opettavia ja antoivat paljon arvokasta kokemusta tulevaisuutta ajatellen. Sijoituksina keskimatkalta 8. sija ja pitkältä matkalta 10. sija.
Kokonaisuudessaan Deaflympics-matka oli kehittävä ja mieleenpainuva kokemus. Suuri kiitos Hämeenlinnan Suunnistajille tuesta.
Klikkaa kuvaa ja näet isomman version. Voit selata kuvia avautuvassa näkymässä esim. näppäimistön nuolinäppäimillä ja kosketusnäytöllä pyyhkimällä vasemmalle / oikealle.